Come raccogliere e coltivare le migliori piante per i coloranti naturali

Sarah Gotowka gestisce Luna Fiber Studio a Trumansburg, New York. Eccola con uno dei suoi tessuti tinti naturalmente.

Tingere il tessuto non significa necessariamente acquistare una confezione di colorante chimico. Per Sarah Gotowka, proprietaria del Luna Fiber Studio a Trumansburg, New York, raccogliere e coltivare piante - e poi sperimentarle - la aiuta a ottenere i colori che desidera. Gotowka ha parlato del tema delle piante coloranti naturali alla conferenza di quest'anno della Northeast Organic Farming Association di New York (NOFA-NY).

Gotowka coltiva "piante coloranti" alla Remembrance Farm di Trumansburg e al Jane Minor BIPOC Community Medicine Garden a Brooktondale, New York. A Gotowka piace la diversità culturale che i tessuti spesso simboleggiano, “compresi i pigmenti utilizzati”, ha detto.

Ha iniziato a coltivare piante coloranti più di dieci anni fa, "non sapendo cosa stavo facendo, ma attraverso le piante tintorie mi sono innamorata dell'agricoltura", ha detto Gotowka.

Inizialmente, ha ignorato i libri sulla tintura e "ha semplicemente provato lo strano arbusto nell'angolo", ha detto, per vedere che tipo di risultati poteva ottenere.

"C'è una ragione per cui le piante 'creano' i libri di tintura", ha detto Gotowka. “Non scoloriscono. Questi coloranti resistono all’esposizione ripetuta alla luce e ai lavaggi ripetuti”.

La verga d'oro viene facilmente raccolta in molte fattorie e offre una tintura gialla.

Inizia con materiale pre-mordente, idealmente riciclato e tessuto del commercio equo e solidale. Gotowka utilizza solfato di alluminio e potassio per mordenzare il tessuto e inizia con tessuto bagnato e piante essiccate. Il potenziale colore della maggior parte delle piante è nelle cime dei fiori, ha detto. In generale, utilizza 1 libbra di “sosta colorante” fresca per 1 libbra di tessuto per i colori più chiari e 3 libbre di “sostanza colorante” per 1 libbra di tessuto per colori più profondi e intensi.

Ha detto che il colore che ottiene dipende dal tipo di mordente che usa, dal pH e dalla fibra che tinge. Anche le variazioni tra le stesse piante utilizzate, come il terreno della pianta, l'esposizione al sole e la pioggia che riceve la pianta, possono cambiare anche la tinta del colorante.

"Questa è una delle cose belle dei coloranti naturali", ha detto Gotowka.

Ogni lotto rimane unico.

Per quanto riguarda le piante che utilizza, le coltiva e le procura i suoi materiali. Coltiva coreopsis tinctoria, “una pianta davvero facile da coltivare. Esistono molti tipi diversi di coreopsis e penso che la maggior parte darà colore.

"Tinctoria" in latino significa "portatore di pigmento", un nome appropriato, ha detto.

"Quando guardi un catalogo di semi, ciò può significare che si tratta di una pianta contenente pigmenti", ha detto.

Coreopsis tinctoria offre tonalità arancioni e gialle, così come il cosmo arancione e giallo. Gotowka acquista calendule girandola da Fruition Seeds, che può fornire i colori verdi.

Scabiosa è una delle sue ultime edizioni di tintura. Le teste producono viola e blu. Poiché questi colori nelle piante tintorie spesso si degradano e sbiadiscono nel tempo, Gotowka consiglia di congelarli anziché essiccarli come la maggior parte degli altri.

In agricoltura, le piante di bardana sono un'erbaccia fastidiosa. Tuttavia, Gotowka ha detto che "la radice della pianta è incredibile, in particolare il molo riccio, per dei marroni marrone davvero belli".

Le parti superiori del tanaceto forniscono un colore giallo burro e le foglie offrono un verde chartreuse, verde lime o un'altra tonalità, a seconda di come è tinto, ha detto.

I semi del girasole Hopi, originariamente coltivati ​​dal popolo Hopi, possono fornire marroni o verdi, a seconda del pH del colorante.

"Questa è una pianta molto, molto sensibile", ha detto Gotowka. “Lo cambierò con una piccola goccia di bicarbonato di sodio o aceto. Cambierà colore molto velocemente.

La radice di robbia offre colori rossi, ma la pianta tende a "prendere il sopravvento" dove è piantata, quindi Gotowka consiglia di coltivarla in un vaso o in un letto rialzato per mantenerla contenuta.

"Vuoi che la pianta maturi per tre anni" prima della raccolta, ha aggiunto.

La Susan dagli occhi neri è un'altra pianta colorante utilizzata da Sarah Gotowka.

L'indaco (polygonum tinctorium o persicaria tinctoria) offre "il blu più puro che si può ottenere da qualsiasi pianta al mondo, e lo dico senza esitare", ha detto Gotowka. "Questa pianta è magica."